Grippe aviaire : un vaccin français efficace contre le H5N1

   Grippe aviaire : un vaccin français efficace contre le H5N1

Le laboratoire français Sanofi-Pasteur a testé sur l'homme un prototype de vaccin contre le virus H5N1 de la grippe aviaire. Les résultats sont encourageants à condition que des doses massives soient injectées aux patients.

Un vaccin prototype, mis au point par le laboratoire français Sanofi-Pasteur, a été testé avec succès sur des humains, selon une étude publiée jeudi par la revue américaine New England Journal of Medicine.

L'essai clinique a été conduit en deux étapes de mars à juillet 2005 sur 451 adultes en bonne santé de 18 à 64 ans, dans trois centres hospitaliers américains. Sur les 99 personnes ayant reçu deux doses maximum de 90 microgrammes, 54% ont développé une immunisation suffisante pour neutraliser le H5N1 tandis que seulement 22% du groupe traité avec une dose de 15 microgrammes ont obtenu ce même niveau de protection. Le vaccin a été développé à partir d'une souche H5N1 inactivée isolée sur un Vietnamien infecté en 2004.

C'est une bonne nouvelle dans le sens où ces résultats confirment que nous allons dans la bonne direction, mais nous montrent aussi que nous avons encore un long chemin à faire", a déclaré Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID). Il a souligné qu'une réponse immunitaire suffisante pour combattre le virus se produisait le plus fréquemment aux doses les plus élevées du vaccin expérimental, à savoir deux fois 90 microgrammes. Cela représente onze fois la dose nécessaire pour obtenir une immunité avec les vaccins de la grippe saisonnière, selon des chercheurs.

Autres options :  Les résultats de cet essai clinique induisent que les Etats-Unis disposent d'un stock suffisant pour couvrir environ quatre millions d'individus (sur 295 millions d'habitants) en cas de pandémie, a souligné Anthony Fauci. Aussi, d'autres options sont à l'étude pour permettre une réduction des doses de vaccin, comme une piqûre de rappel ou la combinaison avec un adjuvant favorisant une réaction immunitaire supérieure, a ajouté l'expert. Le ministère américain de la Santé explore par ailleurs d'autres approches pour la fabrication de vaccins, dont le développement en culture cellulaire plutôt que par la technique traditionnelle de maturation dans des oeufs de poule, a-t-il souligné.

Jusqu'à présent, le H5N1, très contagieux chez les volatiles, ne s'est pas transmis d'humain à humain. Les infections intervenues sur l'homme résultaient de contacts directs avec des volailles infectées. Mais les responsables médicaux estiment qu'ils ne s'agit que d'une question de temps pour que l'élément pathogène mute et acquiert cette propriété. Dans cette hypothèse, une pandémie pourrait se produire à l'échelle planétaire, alors que personne n'a d'immunité naturelle contre le virus.