Voyage tendu pour le pape en terre d'islam

  Voyage tendu pour le pape en terre d'islam

Deux mois après ses propos liant implicitement islam et violence, Benoît XVI débute mardi son voyage en Turquie, son premier dans un pays musulman. Cette visite de quatre jours est entourée d'un impressionnant dispositif de sécurité.

Le 12 septembre dernier, Benoît XVI prononçait un discours à Ratisbonne où il laissait entendre que l'islam était une religion violente (cliquez ici pour lire le texte). Sa tirade avait entraîné une énorme vague de protestation dans l'ensemble du monde musulman, notamment en Turquie. Si son voyage de quatre jours dans le pays a été maintenu, il a néanmoins pris une dimension nouvelle et s'avère encore plus délicat. D'Ankara, où il atterrira ce mardi, à Istanbul, les étapes de cette visite, la premère du nouveau pape dans un pays musulman, auront donc lieu sous haute protection policière.

Pour atténuer les tensions, le chef des catholiques a exprimé plusieurs fois publiquement ses regrets devant les réactions que ses propos avaient suscitées. Et dimanche, il a envoyé ses "salutations cordiales au cher peuple turc", en faisant part de ses "sentiments d'estime et d'amitié sincère" envers la Turquie. Une visite, non prévue initialement à la célèbre Mosquée Bleue d'Istanbul, a d'ailleurs été symboliquement ajoutée au programme. Cela n'a pas empêché la tenue de manifestations organisées par des islamistes dimanche et lundi à Istanbul, même si elles ont rassemblé au mieux 15 000 personnes dans une ville où les habitants semblaient indifférents.

De son côté, le gouvernement, conscient de l'importance de donner une bonne image de lui-même au moment où il négocie son entrée dans l'Union européenne, a promis de faire le maximum pour que le voyage soit un succès. Mais l'accueil réservé au souverain pontife souffrira toutefois de l'absence d'une rencontre officielle avec certains des principaux dirigeants du pays, notamment le chef du gouvernement Recep Erdogan, pris par un sommet de l'Otan. Les deux hommes ne se verront que pendant 15 à 30 minutes à l'aéroport, le pape arrivant en Turquie au moment juste avant que Recep Erdogan ne s'envole pour la Lettonie.

Réconcilier catholiques et orthodoxes :  Sans rapport avec l'islam, le point d'orgue du voyage pontifical sera la rencontre avec le patriarche de Constantinople, Bartholomée Ier, représentant spirituel des orthodoxes. C'était d'ailleurs le principal but du déplacement avant le discours de Ratisbonne.

Objectif : dissiper le plus rapidement possible le différend qui s'est créé avec Jean-Paul II. L'ancien pape était en effet aux yeux des chrétiens orthodoxes un prosélyte considérant leurs territoires "comme terre de conquête" possible. Benoît XVI et Bartholomée Ier doivent ainsi prononcer une déclaration commune pour souligner leur volonté de réconcilier leurs branches du christianisme, séparées depuis un millénaire. Cette initiative pourrait éventuellement constituer un premier pas vers une rencontre de Benoît XVI avec le patriarche Alexis II, chef de l'Eglise orthodoxe russe, la plus nombreuse, et passage obligé d'un rapprochement entre catholicisme et orthodoxie.