Deux morts dans un accident d'avion à Manhattan

  Deux morts dans un accident d'avion à Manhattan

Au moins deux personnes ont péri mercredi dans l'accident, par un temps couvert, d'un petit avion contre un immeuble de 52 étages dans l'Upper East Side, à Manhattan, ont annoncé les autorités américaines.

Rien ne laisse penser qu'il puisse s'agir d'un acte de terrorisme, ont-elles précisé.

Une porte-parole de la police new-yorkaise a précisé que l'accident avait fait au moins deux morts.

Par mesure de précaution, des chasseurs ont décollé pour patrouiller au-dessus de certaines agglomérations américaines. Une porte-parole de l'armée a refusé de préciser les villes concernées par cette décision. Wall Street a brièvement aggravé ses pertes à l'annonce de cet accident.

"Nous n'avons aucune raison de penser à ce stade qu'il y a un lien avec le terrorisme", a déclaré Michael Collins, le chef de la police new-yorkaise.

L'appareil s'est écrasé contre un immeuble construit dans les années 1980 et situé sur la 72e et York Avenue, près de l'East River. Il est principalement résidentiel. Un petit hôpital spécialisé occupe ses 22 premiers étages.

Luis Gonzales, 23 ans, travaillait dans un appartement de l'immeuble et a pu voir l'accident.

"Je regardais par la fenêtre et j'ai vu l'avion se rapprocher tout prêt. Il a tenté de tourner pour éviter l'immeuble mais il l'a percuté", a-t-il dit. "C'était un petit avion. Nous sommes allés frapper aux portes pour voir si les gens avaient besoin de sortir mais nous n'avons pas eu de réponse".

"J'en tremble encore". De la fumée et des flammes s'élevaient au-dessus de l'immeuble. Une centaine de pompiers luttaient contre l'incendie, dans une situation qui n'était pas sans rappeler les attentats du 11 septembre 2001.

L'administration de l'aviation civile américaine (FAA) a indiqué que les premières informations laissaient penser qu'il s'agissait d'un petit avion.

De source proche de la police new-yorkaise, on a par ailleurs précisé qu'il appartenait à Cory Lidle, lanceur au sein de l'équipe de baseball des Yankees.

La FAA a précisé que l'avion volait vraisemblablement selon les règles de vol à vue, ce qui signifie qu'il n'était pas en contact avec les contrôleurs aériens.

Les pompiers avaient initialement parlé de l'accident d'un hélicoptère.

"Toutes les indications transmises par le FBI montrent qu'il s'agit d'un accident", a déclaré Tasia Scolinos, porte-parole du département de la Justice.

Un porte-parole de la Maison blanche a précisé que le président George Bush était tenu au courant de l'évolution de la situation.