Incertitude sur la mort du chef d'al-Qaïda en Irak

  Incertitude sur la mort du chef d'al-Qaïda en Irak

Les informations étaient contradictoires mardi sur le sort du chef présumé d'Al-Qaïda en Irak, Abou Ayoub al-Masri, qui pourrait avoir été tué lors de combats internes selon le gouvernement irakien mais que son organisation affirme toujours en vie. "Nous avons reçu des renseignements selon lesquels des combats ont opposé des membres d'Al-Qaïda à Taji (nord de Bagdad, ndlr). Al-Masri aurait été liquidé à cette occasion", a déclaré le général Abdel Karim Khalaf, porte-parole du ministère de l'Intérieur, sur la chaîne publique Iraqia. "Il s'agit d'une embuscade montée par ses rivaux. Nos forces n'ont rien à voir avec cela. Ces informations doivent être confirmées, mais elles sont crédibles", a-t-il ajouté.

Peu après, une alliance tribale sunnite pro-américaine a affirmé mardi avoir tué le chef présumé d'Al-Qaïda en Irak, Abou Ayoub al-Masri, alors que le gouvernement irakien enquête sur les informations faisant état de sa mort, démentie par Al-Qaïda. "Il y a une semaine, nous avons reçu un renseignement selon lequel al-Masri se trouvait à Haditha dans la province d'Anbar (ouest), nous l'avons pourchassé mais il s'est enfui vers la région de Nibai, au nord de Bagdad", a raconté celui qui dirige la branche militaire du Réveil d'Anbar, une organisation sunnite opposée à Al-Qaïda. "Nous l'avons suivi et des affrontements ont éclaté ce matin entre ses troupes et des hommes de la tribu des Doulaïm. Les membres de la tribu l'ont tué, lui et deux responsables saoudiens, ainsi que trois Irakiens", a-t-il ajouté.

Mais une alliance de groupes sunnites chapeautée par la branche irakienne d'Al-Qaïda a démenti cette mort, dans un communiqué diffusé sur internet. "L'Etat islamique en Irak rassure l'oumma (la nation islamique) sur la santé de Cheikh Abou Hamza al-Mouhajer, Que Dieu le garde, et il continue à combattre les ennemis de Dieu", a indiqué le groupe dans un texte dont l'authenticité ne pouvait être établie. L'armée américaine a déclaré de son côté n'avoir aucune information sur cette mort présumée. Abou Ayoub al-Masri avait déjà été donné pour mort en octobre 2006 et blessé en février 2007. Dans les deux cas, l'information avait été démentie.