L'A380 d'Airbus subit un troisième retard

  L'A380 d'Airbus subit un troisième retard

Trois compagnies clientes de l'Airbus A380, Emirates , Virgin Atlantic et la Lufthansa, annoncent avoir été informées par l'avionneur européen de nouveaux retards de livraison.

Ces annonces ont coïncidé avec la tenue d'un conseil d'administration d'EADS, la maison mère d'Airbus, pour déterminer le nouveau calendrier du futur avion qui en est à son troisième retard .

Emirates a dit avoir été informée d'un délai supplémentaire de 10 mois, qu'elle juge "très grave". "Notre premier appareil arrivera désormais en août 2008. C'est un problème très grave pour Emirates et la compagnie étudie à présent toutes ses options", a déclaré son président, Tim Clark, dans un communiqué. La compagnie de Dubaï a commandé 43 exemplaires de l'A380, ce qui en fait le plus gros client de l'appareil à ce jour.

La Lufthansa, qui a passé commande pour 15 appareils, devra quant à elle patienter un an de plus, jusqu'à l'été 2009, pour en recevoir le premier exemplaire. "C'est évidemment un délai plus long que ce qu'on attendait mais nous restons convaincus que l'A380 sera un succès", a déclaré un porte-parole.

La compagnie allemande s'était préparée à cette éventualité en commandant en septembre six A330, plus petits que l'A380 et ses 555 sièges. Virgin Atlantic a aussi fait état d'un nouveau retard pour ses six A380 mais sans citer de calendrier.

Emirates, dont la flotte est en plein développement, cherche aussi à acquérir une centaine d'avions moyen-courriers et hésite, pour cette commande évaluée à une quinzaine de milliards de dollars aux prix catalogue, entre le 787 de Boeing et l'A350 d'Airbus.

Virgin quant à elle avait indiqué en juillet qu'elle négociait avec Airbus pour modifier ses commandes afin de pallier les retards de livraison de ses six A380.

Virgin est détenue à 49% par Singapore Airlines, autre client de l'A380 qui doit d'ailleurs être le premier à en prendre livraison. La compagnie de Singapour n'a pas fait de commentaire mardi, pas plus qu'Air France-KLM.

Le retard évoqué mardi est le troisième annoncé pour le programme A380, d'un montant de 12 milliards d'euros. Les précédents ont incité certains transporteurs à demander des compensations financières au constructeur et à menacer d'annuler leurs commandes