Liban : levée du blocus maritime

  Liban : levée du blocus maritime

La porte-parole du Premier ministre israélien a annoncé vendredi la levée du blocus maritime sur le Liban. Dès jeudi après-midi, le blocus aérien sur le pays avait pris fin et un premier vol d'Air France a atterri vendredi à Beyrouth.

Israël a levé vendredi après-midi le blocus maritime qu'il imposait sur le Liban depuis huit semaines, a annoncé la porte-parole du Premier ministre israélien Ehud Olmert. La fin du blocus aérien était effective depuis jeudi après-midi, mais la levée du blocus naval avait pris un peu de retard "à cause de certains détails techniques relatifs au déploiement de la force internationale navale", avait indiqué vendredi matin une source gouvernementale.

Une force internationale dirigée par l'Italie a commencé à patrouiller dans les eaux territoriales libanaises vendredi à 12h30 (09h30 GMT). Neuf bateaux attendaient également l'autorisation de l'Onu pour entrer dans le port de Beyrouth. Un cargo, le Al-Waleed, a lui accosté au port de Beyrouth vendredi à 11h30 (08h30 GMT) après avoir été interrogé par les autorités israéliennes sur son chargement.  Venu d'Italie par les eaux territoriales syriennes, le navire transportait 64 conteneurs de nourriture et de produits électroménagers.

Premier vol d'Air France :  La télévision publique israélienne avait annoncé jeudi soir que l'armée israélienne se sera retirée du Liban d'ici le 22 septembre, pour le Nouvel an juif. Le retrait sera effectué à la faveur du déploiement de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), le commandement militaire étant en faveur d'un retrait le plus rapide possible. Le retrait ne concerne pas le secteur contesté des Fermes de Chebaa, un territoire d'une vingtaine de km2 situé aux confins du Liban, de la Syrie et d'Israël et occupé par l'armée israélienne depuis près de 40 ans.

En visite jeudi à Madrid après une longue tournée au Proche-Orient, le secrétaire général de l'Onu, Kofi Annan, a dit espérer que la levée du blocus "permettra d'aboutir à un cessez-le-feu permanent" entre Israël et le Liban, et qu'il débouche sur des avancées "vers un processus de paix plus large dans la région". Au Liban, où le blocus était ressenti comme une punition collective, la mesure va pouvoir faciliter la reconstruction après 34 jours de combats dévastateurs. Le premier vol régulier d'Air France Paris-Beyrouth a atterri vendredi dans la capitale libanaise.